Die Unternehmen der Branche werden bei Grundlagenforschung und Entwicklungsarbeit von schlagkräftigen Thüringer Forschungseinrichtungen unterstützt. An den Universitäten und Instituten in Erfurt, Jena und Ilmenau wird sowohl auf dem Gebiet der kristallinen Silizium- als auch der Dünnschichttechnologie geforscht.

An der Technischen Universität Ilmenau wird seit 1997 der Forschungsschwerpunkt „Solartechnik“ bearbeitet. Sieben Institute bzw. Fachgebiete der TU forschen dabei interdisziplinär mit rund 40 Kooperationspartnern im Rahmen von mehr als 20 Projekten auf dem Gebiet der Solartechnik.

Eigene Forschungs- und Entwicklungsprojekte der in Thüringen ansässigen Unternehmen ergänzen dieses Spektrum. So besteht eine wesentliche Stärke von  Bosch Solar Energy  in dem hohen Entwicklungs- und produktionstechnischen Know-how. Mittels eigener Forschungs- und Entwicklungsarbeiten, aber auch durch enge Zusammenarbeit mit renommierten Forschungsinstituten und -einrichtungen sowie Unternehmen wie der SCHOTT Solar GmbH, verbessert Bosch Solar Energy stetig die Qualität und optimiert die Prozesse zur Herstellung kristalliner Ingots, Wafer und Silizium-Solarzellen.

Bereits 2004 schloss die damalige ersol Solar Energy AG ein Kooperationsabkommen mit dem SolarZentrum Erfurt zur gemeinsamen Entwicklung von großflächigen, dünnen und hoch effizienten kristallinen Silizium - Solarzellen und laufenden Optimierung des Fertigungsprozesses von kristallinen Solarzellen ab.

Daneben besteht eine Zusammenarbeit mit führenden europäischen Forschungseinrichtungen im Bereich der Photovoltaik. Zu diesen Instituten zählen unter anderem das Fraunhofer Institut für Solare Energiesysteme in Freiburg i. Br. und das Institut für Photonische Technologien e.V. in Jena.

Ebenso arbeitet die PV Crystalox Solar AG mit Forschungseinrichtungen zusammen, um die nächste Generation ultradünner Siliziumwafer zu entwickeln. Auch die SCHOTT Solar Thin Film GmbH setzt in ihrer Forschungsstrategie auf die Zusammenarbeit mit deutschen Forschungsinstituten und anderen Herstellern.

Ausgewählte Einrichtungen:

• Institut für Photonische Technologien e.V. (IPHT) in Jena
• Institut für Festkörperphysik der Friedrich-Schiller-Universität
• Institut für Physik der Technischen Universität Ilmenau
• SolarZentrum Erfurt am CiS Forschungsinstitut für Mikrosensorik und Photovoltaik GmbH in Erfurt
• Thüringisches Institut für Textil- und Kunststoff-Forschung in Rudolstadt

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